Es el derecho que permite a dos o más personas crear y/o unirse voluntariamente a una organización (con o sin personalidad jurídica).

También es el derecho que faculta a cualquier persona a retirarse voluntariamente de cualquier asociación de la que es parte, ya que nadie puede ser obligado a permanecer en ellas.

Las asociaciones solo serán lícitas, al menos en Chile, siempre que no sean contrarias a la moral, al orden público y la seguridad del Estado. Asimismo, son inconstitucionales los movimientos u otras formas de organización cuyos objetivos, actos o conductas no respeten los principios básicos del régimen democrático y constitucional, procuren el establecimiento de un sistema totalitario, como asimismo aquellos que hagan uso de la violencia, la propugnen o inciten a ella como método de acción políica (Constitución Política de la República de Chile, art. 19, nº 15).

Declaración Universal de Derechos Humanos

Artículo 20:

1. Toda persona tiene derecho a la libertad de reunión y de asociación pacíficas.

2. Nadie podrá ser obligado a pertenecer a una asociación.

Constitución Política de la República de Chile

Artículo 19, nº 15: La Constitución asegura a todas las personas:

Inciso primero: El derecho de asociarse sin permiso previo.

Inciso tercero: Nadie puede ser obligado a pertenecer a una asociación.

La mayoría de (por no decir todas) las federaciones de estudiantes o los centros de alumnos/estudiantes de las universidades, institutos o colegios, inclusive, se arrogan la representación de todos los estudiantes de sus instituciones. Pero, ¿alguna vez consentiste o pediste estar dentro de alguna de ellas? Hasta el día de hoy, se presume la afiliación a estas asociaciones por el solo hecho de estar matriculado o ser alumno regular de alguna casa de estudios, normalmente a través del estatuto de la organización.

Además, todas o casi todas estas organizaciones no contemplan en sus estatutos la desafiliación voluntaria. Esto puede llegar a constituir una grave violación al derecho a la libre asociación: aunque no esté normado explícitamente en un estatuto o reglamento, quienes dirigen la asociación estudiantil pueden tramitar una desafiliación de manera interna. Pero, si no lo hacen o se niegan, por sostener que en su estatuto no se reconoce la hipótesis de la desafiliación voluntaria, entonces, hay vulneración a los derechos fundamentales.

Es importante no olvidar que toda democracia tiene supuestos, como lo son una normativa adecuada (Estado de Derecho) y el respeto a las Garantías Constitucionales y los Derechos Humanos. Como se dijo anteriormente, la libre asociación es un derecho consagrado y elevado a la categoría de derecho humano, los cuales son normalmente regulados en los tratados de derechos civiles y políticos. Sin este derecho, no se podrían constituir partidos o movimientos políticos, organizaciones vecinales, clubes deportivos, entre otros. Por tanto, no puede haber una verdadera democracia sin el respeto a este y otros derechos, pues no podríamos constituir la sociedad civil.

Dusan Vilicic Held es un estudiante de Ingeniería Civil en Informática de la Universidad Técnica Federico Santa María (Casa Central) que ha tenido un vida política universitaria activa, siempre defendiendo los valores de la sociedad libre. Una de aquellas batallas ideológicas fue, precisamente, contra el estatuto de la federación de su universidad (FEUTFSM), el cual contiene importantes vicios contra la democracia y el Estado de Derecho. Así, con el objetivo de hacer visible estas evidentes fallas, en dos ocasiones se presentó como candidato único a todos los cargos de la Mesa Directiva de la FEUTFSM - que teóricamente es electa como lista -, sacando más del 10% de los votos en ambas elecciones internas.

"Ya no quería ser parte de ella (FEUTFSM) y, como no había un conducto regular oficial para hacer la desafiliación, presenté el recurso de protección"

Cuarto: Que [...], efectivamente don Dusan Vilicic solicitó su desafiliación a la Federación recurrida, y que don José Allende, quien ejerce el cargo de Presidente de la FEUTFSM Casa Central de esa entidad le informó que no era posible acceder a su petición de desafiliación en razón de no estar dicha situación en los estatutos, motivo por el cual la misma sería sometida a la decisión del Consejo de Federación, sin que haya informado a esta Corte cuál habría sido el resultado de dicha gestión, a pesar de los reiterados requerimientos formulados en este sentido.

Quinto: Que el artículo 19 de la Constitución Política de la República, en su numeral 15, que se refiere al derecho de asociación, dispone en el inciso 3° que "Nadie puede ser obligado a pertenecer a una asociación", de manera tal que el actuar de la recurrida constituye una infracción manifiesta a lo expresado, lo que le resta toda legitimidad, afectándose directamente la garantía constitucional antes referida, lo que obliga a esta Corte a adoptar las medidas para restablecer su pleno ejercicio.

Si eres parte de una federación y deseas desafiliarte, debes presentar tu renuncia a la asociación que corresponda (directamente a la federación o a tu centro de alumnos/estudiantes - para más detalles, revisa las de preguntas frecuentes). Idealmente, el mecanismo para este acto estará normado en el estatuto y/o algún reglamento de tu asociación. En caso que no sea así, aquí te dejamos una carta modelo de renuncia, la que debiera presentarse ante el órgano ejecutivo de tu asociación (por ejemplo, la mesa directiva).

En segundo lugar, hay que esperar a que la organización se manifieste favorablemente. En caso contrario, o que no conteste dentro de un plazo razonable, se estaría ante una vulneración a las garantías constitucionales establecidas en el artículo 19º, en específico la referida en el numeral 15. Así, lo que debes hacer es presentar un recurso de protección en la Corte de Apelaciones competente.

​La libertad de asociación, desde su ejercicio en positivo, se puede realizar a través de la creación de federaciones o centros de estudiantes, siempre que - como ya se dijo - no atenten contra la moral, el orden público y la seguridad del Estado.​

Es importante destacar que, en instituciones donde ya existe una asociación de estudiantes, pueden crearse federaciones o centros de estudiantes paralelos, ya que no están prohibidas por las leyes, ni la Constitución ni los Tratados Internacionales en la materia. Será un asunto interno a cada institución la relación entre esta, la federación y/o los centros de alumnos ya existentes y cualquier otro que, en ejercicio de la libertad de asociación, puedan conformar quienes no sean parte de las asociaciones actuales.

Recuerda: nadie puede obligarte a formar parte de o abandonar una agrupación.